世界上最大的魚(yú)，鯨鯊(Rhincodontypus)，是一種喜歡浮游生物的巨人，可以單獨或成群地在所有熱帶海洋中找到。然而，盡管是一種高度遷徙的物種，但人們對全球不同種群之間的相互作用知之甚少。這種知識的缺乏阻礙了旨在保護這種瀕危動(dòng)物的保護工作。史密森尼熱帶研究所的海洋生物學(xué)家HéctorGuzmán與地質(zhì)調查局的CaitlinBeaver和科伊巴科學(xué)站的EdgardoDíaz-Ferguson開(kāi)始著(zhù)手彌合這一知識鴻溝。

通過(guò)在科伊巴島國家公園和巴拿馬太平洋奇里基灣附近浮潛，古茲曼從21條獨居鯊魚(yú)身上收集了組織樣本。該團隊對它們進(jìn)行了基因分析，發(fā)現它們高度多樣化，與在阿拉伯灣、西洋、墨西哥和加利福尼亞灣發(fā)現的鯨鯊種群相似。

這些結果發(fā)表在海洋科學(xué)前沿，表明鯨鯊可以長(cháng)距離旅行，海洋走廊等跨界保護措施可能對物種保護有效。

古茲曼說(shuō)：“想象一下卡塔爾：這個(gè)物種可能從巴拿馬出發(fā)超過(guò)27,000公里的旅程。”“這種觀(guān)察到的連通性讓我們感到驚訝，揭示了保護和保護鯨鯊的真正政治挑戰。這似乎不再是一個(gè)地方或區域問(wèn)題，而是一個(gè)全球問(wèn)題。”

盡管樣本量很小，但這項研究可作為了解該物種遺傳多樣性和種群連通性的基線(xiàn)，根據國際自然保護聯(lián)盟(IUCN)的數據，該物種的數量在過(guò)去四十年中下降了一半。這種類(lèi)型的數據對于破譯鯨鯊的遷徙模式是必要的，而鯨鯊的遷徙模式很難長(cháng)期直接觀(guān)察到。

迪亞茲-弗格森說(shuō)：“通過(guò)本出版物，我們有助于解開(kāi)短暫鯨鯊的遷徙和遺傳連通性模式，證明巴拿馬太平洋作為該物種連通性的關(guān)鍵區域的重要性。”

這項研究部分由MarViva基金會(huì )(巴拿馬)、國際社區基金會(huì )-CANDEO、國家科學(xué)秘書(shū)處、巴拿馬科技創(chuàng )新和史密森尼熱帶研究所的研究機會(huì )基金資助。

史密森尼熱帶研究所總部位于巴拿馬巴拿馬城，是史密森學(xué)會(huì )的一部分。該研究所進(jìn)一步了解熱帶自然及其對人類(lèi)福祉的重要性，培訓學(xué)生在熱帶進(jìn)行研究，并通過(guò)提高公眾對熱帶生態(tài)系統的美麗和重要性的認識來(lái)促進(jìn)保護。

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