今年秋季，我們在美國看到了與新興AAM(先進(jìn)空中機動(dòng)性)相關(guān)的多項行業(yè)第一。最新的一項讓我們向零排放航空旅行又邁進(jìn)了一步，號稱(chēng)是eSTOL(電動(dòng)超短距起飛和著(zhù)陸)的首次混合電動(dòng)飛行。

想象一下，一架低排放飛機可以在中等距離內舒適地搭載最多9名乘客，速度與傳統飛機一樣快，而且比直升機更安靜。這是總部位于弗吉尼亞州北部的空中交通公司ElectraAero的最終目標。其旗艦九座飛機面向商業(yè)和行動(dòng)，能夠以200英里/小時(shí)(321公里/小時(shí))的速度飛行，航程500英里(804公里)，起飛和著(zhù)陸僅需150英尺(45.7米)。

作為美國空軍AFWERXAgilityPrime計劃的一部分，全尺寸預生產(chǎn)eSTOL的原型機將投入高達8500萬(wàn)美元的資金進(jìn)行開(kāi)發(fā)。

與此同時(shí)，這家初創(chuàng )公司憑借其eSTOL技術(shù)演示器達到了一個(gè)重要的里程碑。這是一架名為EL-2Goldfinch的兩座混合動(dòng)力飛機。該飛機本身具有開(kāi)創(chuàng )性——根據Electra的說(shuō)法，它是世界上唯一一款將分布式電力推進(jìn)與混合電力推進(jìn)系統相結合的吹升式飛機。本月，金翅雀更進(jìn)一步，完成了混合動(dòng)力短距起降的首次飛行。

這次開(kāi)創(chuàng )性的飛行最近在弗吉尼亞州進(jìn)行，當時(shí)金翅雀飛機的高度高達3,200英尺(975米)，并利用混合電力推進(jìn)裝置飛行了約30英里(482公里)。此前，電動(dòng)驗證機已成功完成全電動(dòng)飛行試驗。此次是首次混合動(dòng)力飛行，飛行時(shí)間為23分鐘。

科迪·阿利(CodyAllee)是弗吉尼亞州馬納薩斯地區機場(chǎng)的一名飛行員，曾在金翅雀號的駕駛艙內完成這兩次開(kāi)創(chuàng )性的飛行。

這種短距起降有兩個(gè)主要優(yōu)點(diǎn)。顧名思義，它允許超短距離著(zhù)陸和起飛，同時(shí)由于混合電力推進(jìn)，還能夠在飛行中充電。這意味著(zhù)它不依賴(lài)于eVTOL(電動(dòng)垂直起降)等地面充電站。與此同時(shí)，與標準飛機和直升機相比，它擁有更大的航程，允許中距離旅行，同時(shí)“顯著(zhù)”降低噪音水平。

這家位于北弗吉尼亞州的初創(chuàng )公司已經(jīng)贏(yíng)得了令人印象深刻的客戶(hù)群。目前，該公司聲稱(chēng)已收到30多家客戶(hù)的預訂，總金額約為60億美元。上個(gè)月，Electra宣布售出第1,000架飛機，目前已售出1,700架。

盡管Electra的混合動(dòng)力飛機聽(tīng)起來(lái)令人興奮，但前面的路還很長(cháng)。該公司預計其產(chǎn)品將在2028年獲得FAA(美國聯(lián)邦航空管理局)認證并準備投入商業(yè)服務(wù)。

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