眾所周知，一種巨大的雙峰駱駝(Camelusknoblochi)在中亞生活了大約一百萬(wàn)年。地球科學(xué)前沿的一項新研究表明，直到大約27,000年前，C.knoblochi的最后一個(gè)避難所是在蒙古。在蒙古，最后一個(gè)物種與解剖學(xué)上的現代人類(lèi)以及可能已經(jīng)滅絕的尼安德特人或丹尼索瓦人共存。雖然C.knoblochi滅絕的主要原因似乎是氣候變化，但古代人類(lèi)的狩獵也可能起到了作用。

“在這里，我們展示了滅絕的駱駝Camelusknoblochi在蒙古一直存在，直到大約27,000年前氣候和環(huán)境變化將其推向滅絕，”Regents大學(xué)人類(lèi)學(xué)學(xué)院名譽(yù)教授JohnWOlsen博士說(shuō)亞利桑那州，圖森，美國。

矛盾的是，今天，蒙古西南部擁有極度瀕危的野生雙峰駝C.ferus的最后兩個(gè)野生種群之一。新的結果表明，在蒙古晚更新世期間，C.knoblochi與C.ferus共存，因此物種間的競爭可能是C.knoblochi滅絕的第三個(gè)原因。身高近3米、重量超過(guò)1噸的C.knoblochi會(huì )使C.ferus相形見(jiàn)絀。這兩個(gè)物種、其他已滅絕的駱駝和古老的副駱駝之間的精確分類(lèi)關(guān)系尚未得到解決。

奧爾森說(shuō)：“來(lái)自TsagaanAgui洞穴[蒙古西南部戈壁阿爾泰山脈]的C.knoblochi化石遺跡，其中還包含豐富的、分層的人類(lèi)舊石器時(shí)代文化材料序列，表明古代人類(lèi)與C.knoblochi共存并相互作用同時(shí)在其他地方，還有野生雙峰駝。”

草原專(zhuān)家因荒漠化而瀕臨滅絕

這項新研究描述了2021年在TsagaanAgui洞穴中發(fā)現的五塊C.knoblochi腿和腳骨，以及在今天蒙古南部戈壁沙漠的TugrugShireet發(fā)現的一塊。它們與狼、洞鬣狗、犀牛、馬、野驢、野山羊、野羊和蒙古瞪羚的骨頭有關(guān)。這種組合表明C.knoblochi生活在山地和低地草原環(huán)境中，其棲息地比其現代親屬的干旱棲息地少。

作者得出的結論是，C.knoblochi最終滅絕，主要是因為它對沙漠化的耐受性低于今天的駱駝、C.ferus、家養的雙峰駝C.bactrianus和家養的阿拉伯駱駝C.dromedarius。

在更新世晚期，蒙古的大部分環(huán)境變得更加干燥，從草原變成了干燥的草原，最后變成了沙漠。

“顯然，C.knolochi對沙漠生物群落的適應性很差，主要是因為這樣的景觀(guān)無(wú)法養活如此大的動(dòng)物，但也許還有其他原因，與淡水的可用性和駱駝在沙漠中儲存水的能力有關(guān)。身體、適應不良的體溫調節機制，以及來(lái)自占據同一營(yíng)養生態(tài)位的其他動(dòng)物群落成員的競爭，”作者寫(xiě)道。

接近尾聲時(shí)，最后一個(gè)物種可能至少在季節性地徘徊在較溫和的森林草原——草原上散布著(zhù)林地——在鄰近的西伯利亞更北部。但這個(gè)棲息地可能也不理想，這可能為C.knoblochi敲響了喪鐘。世界不會(huì )再看到巨型駱駝了。

被人類(lèi)捕食或清除

古代人類(lèi)和C.knolochi之間有什么關(guān)系?

通訊作者、俄羅斯新西伯利亞俄羅斯科學(xué)院考古與民族學(xué)研究所高級研究員ArinaMKhatsenovich博士說(shuō)：“來(lái)自TsagaanAgui洞穴的C.knotlochi掌骨可追溯到59,000至44,000年前，展示了人類(lèi)屠殺的痕跡和鬣狗啃食的痕跡。這表明C.knoblochi是蒙古晚更新世人類(lèi)可以獵殺或清除的物種。

“關(guān)于晚更新世人類(lèi)與C.ferus之間的相互作用，我們還沒(méi)有足夠的物質(zhì)證據，但它可能與人類(lèi)與C.knoblochi的關(guān)系沒(méi)有區別——作為獵物，但不是馴化的目標。”

第一作者、俄羅斯科學(xué)院西伯利亞分院的古生物學(xué)家AlexeyKlementiev博士說(shuō)：“我們得出的結論是，通常在海洋同位素第3階段結束時(shí)(大約27,000年)，C.knoblochi在蒙古和亞洲已經(jīng)滅絕。前)由于氣候變化導致草原生態(tài)系統退化并加劇了干旱化進(jìn)程。”

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